El inesperado retiro de Adam LaRoche se debió a una solicitud de parte del
vicepresidente ejecutivo de los Medias Blancas, Ken Williams, para que el hijo
de 14 años del veterano, Drake, tuviera menos presencia en el clubhouse del
equipo.
"Sí, es verdad que le pedí a
Adam que fuera menos", le dijo Williams a MLB.com vía telefónica.
"Sentía al 100% que era demasiado, así que le pedí que (Drake estuviera
presente menos). Creo que hasta un 50% (que Drake esté presente) es demasiado".
"Estamos enfocados en tratar de
que todo el mundo esté en la misma página para prepararnos para la temporada. Y
no quiero que se interprete eso como que Drake era una distracción. No estoy
diciendo eso. Es un gran muchacho y todo el mundo lo quiere. Simplemente pensé
que ahora mismo, (que estuviera Drake) el 100% del tiempo era demasiado. Le
pedí (a LaRoche) que lo redujera".
LaRoche, un respetado veterano de 36
años a quien le fue mal en su primera campaña con Chicago la temporada pasada,
tomó su decisión.
"A él no le interesó (complacer
la solicitud del equipo)", dijo Williams. "Y eso es todo".
LaRoche firmó sus papeles de retiro,
lo cual significa que renunciará a su salario de US$13 millones que iba a
recibir este año. Sin embargo, los Medias Blancas no han enviado dichos papeles
a las oficinas de MLB, ya que quieren que el jugador tome un tiempo para
ponderar la decisión.
"(Drake) no debería estar aquí
todos los días", dijo Williams. "Hemos sido bien flexibles a través
de los años. No ha cambiado nada en torno a nuestra política con los niños. En
el terreno, si tienen la edad suficiente, pueden salir a atrapar elevados. Creo
que es algo positivo. Pero tiene que haber límites".
Drake LaRoche básicamente fue el
jugador número 26 de manera extraoficial en los Medias Blancas en el 2015, con
su propio casillero en el Camelback Ranch (casa de Chicago en los
entrenamientos) y luego en el U.S. Cellular Field. Hizo mucho trabajo por el
equipo y era bien educado, gozando de la estima de los jugadores y los coaches
de los Patipálidos.
Williams reiteró que esta decisión no
se trataba de algo personal, sino de ejercer algo de control
organizacional.
"Respeto al hombre y al padre
que es (LaRoche) y que él asuma la postura (de ahora)", expresó Williams.
"El problema es que-y sé que no todos van a estar de acuerdo-cuando estás
en puestos ejecutivos, sea este negocio u otro, hay cosas que tienes que
controlar y mantener con consistencia.
"Si permito esto a este nivel
ahora mismo, ¿cómo le dijo a otro jugador que no puede hacerlo, o al siguiente?
¿Cómo manejas eso de manera justa? Para mí, ahí vas a tener problemas de
verdad".
Según Williams, tener a Drake como
parte del equipo no fue parte del contrato de LaRoche. Pero el gerente general
Rick Hahn dejó en claro que los Medias Blancas tenían un ambiente acogedor para
los niños y que Drake sería bienvenido.
En cuanto a un posible sustituto de
LaRoche en los Medias Blancas, Williams expresó que ve con buenos ojos los
candidatos internos en Chicago.
"Creo
que tenemos una oportunidad interesante de rotar a los bateadores
designados", dijo el ejecutivo, quien mencionó al dominicano Melky Cabrera,Austin Jackson, Adam Eaton y el venezolano Avisaíl García.
"Pero Rick y los demás están compilando listas y hablando con los scouts.
Podrán presentar algo en algún momento".
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